『アースについて』

日本の電源環境は、一般的に交流１００V電源となっており、通常は単相３線式で家庭に送電されています。
基本は、＋の線と－の線、２本で電源供給され、この－側から電柱のトランスを介し大地にアースされています。
(厳密にいえば、単相３線なので３本線)
要は、－とアースが共有されている訳です。

アースには、大きく２種類あります。
「電力用アース」と「エレクトロニクス用アース」です。

各家庭にある、エアコンや電子レンジ、洗濯機などのコンセントについているアースは「電力用アース」で主に感電防止用のためと言えます。
バーチャルアースで扱っているアースはノイズや不要輻射対策のための「エレクトロニクス用アース」のことです。

そのため、オーディオ機器のアース線を家庭用のエアコンアース「電力用アース」に接続すると、家中の電力ノイズがオーディオ機器に流れ込み、徐々に音がノイジーになってきますので注意が必要です。
同じ意味で、配電盤から３芯ケーブルでオーディオ用コンセントを設けるとノイジーになりやすいので(配電盤のアースもエアコンアースと同様のため)２芯がお奨めです。

『日本と海外の電源環境の違い』

日本の電源環境は前記した通りですが、海外の電源環境は一部を除き、－線とアース線が別々各一本配線されており、＋線、－線、アース線計3本で電力供給されています。

この電源環境の違いは、海外オーディオ製品の設計にも当然反映されています。
電源ケーブルの２ピン３ピンの違いはその一つです。(シャーシアースの考え方やフローティングの方法など)

ドイツのOCTAVE製品が日本仕様なのは電源電圧だけでなく、日本の電源環境に合わせているため。
昨年発売されたLINN AKURATE DS/Kも日本の電源環境を考え、日本仕様として設計された特別な製品です。

『バーチャルアースとは？』

この日本と海外の電源環境の違い、アースの有無が、バーチャルアース発想の基本となります。
海外のオーディオ機器をアースの無い日本で使う場合、電源ケーブル(アース)、タップ、インターコネクトケーブル(RCA XLR)各機器間の接続を工夫し、ノイズを溜めずうまく流しスムーズに低減することが良い音に繋がります。
これがバーチャルアースの考えなのです。