先日LP12にアップグレードアイテムがリリースされるとの発表。35年目の現役バリバリLP12がさらに音に磨きをかけ生まれ変わることは誠にうれしい限りです。
いまから入荷が楽しみで仕方ありません。
そんなロングランを続けるLP12に想いを馳せつつ、最近は世間のロングセラー商品を注視するようになりました。
そんななか、JRさんやってくれました。

国鉄時代からの人気商品である全線乗り放題の「青春18きっぷ」がこの春JRｸﾞﾙｰﾌﾟ発足20年を記念してなんと通常より3500円安い8000円で発売されるようです。
8000円というのはきっぷが登場した82年当時の価格だそうです。発売から今年で25年目、私も学生時代から帰省、旅行と大いに活用させてもらいました。当時は名称も「青春18のびのびきっぷ」と呼んでいたと記憶しています。購入の際も長い呼び名なので18きっぷといって窓口で購入していました。

もともと若者向けに発案されたものですが、最近では中高年の利用者が半数を超えると聞きます。ネーミングからして青春を謳歌する人であれば年齢は関係ないのでしょう。

きっぷ一枚で5回（不連続の5日）または5人までJR全線の普通列車が1日の乗り放題、学生時代の時間はあっても懐が寂しいものにはこの上ない旅の友か、神の恵みでした。
時間さえあれば、また長時間の乗車を苦としないひとには長距離の九州行き往復などがこのきっぷ一枚でしかも今回は8000円で達成できるのですから。

使い方は自由ですのでそれぞれのアレンジで計画できるのが魅力です。
ある年の帰省では東京発大垣行き夜行に乗り、東海道、山陽と乗り継ぎ九州までの帰路、ぶらりと途中下車、京都、倉敷、そして宮島の厳島神社で初詣など旅を満喫した思い出がいまでも蘇ってきます。
新幹線、飛行機では味わえない、単なる移動ではない旅本来の味を実感できる現在のツールかも知れません。

発売は明日2月20日から3月31日
設定期間は3月1日から4月10日

さァ、これからどこに行こうか見果てぬ旅に想いを巡らせ、早速明日みどりの窓口で8000円を握りしめ駆け込みをねらう私でした。
（花木）